JOUEUR DE PELOTE DEBOUT

JALISCO - Mexique

100 AV. - 250 AP. J.-C.

  • Hauteur : 47,9 cm
  • Largeur : 29 cm
  • Epaisseur : 15,1 cm

Terre cuite creuse beige à engobe beige et rouge.

Sculpture anthropomorphe représentant un joueur de pelote debout, au corps puissant.

Les pieds et les orteils sont délicatement modelés, les ongles sont gravés. Les jambes sont robustes et les genoux sont en relief. La taille est ceinte d’une culotte qui recouvre également le haut des cuisses. Le ventre est légèrement rebondi. La cage thoracique est soulignée par une rainure et les pectoraux sont marqués. Les épaules sont larges et rondes. Les bras sont parés de bracelets. Celui de droite est placé le long du corps, la main ouverte et posée sur la hanche ; tandis que celui de gauche, légèrement plié, est levé et tient dans sa main une grande balle, prêt à la lancer. La tête de forme allongée repose sur un large cou. La bouche aux lèvres fines est ouverte, laissant apparaître les dents. Le nez aquilin est long et fin. Les yeux ourlés sont gravés en forme d’amande. Les oreilles saillantes sont ornées de larges boucles circulaires. Le front est haut et le crâne est surmonté d’un casque serré agrémenté d’une crête centrale.

Le personnage que nous présentons ici est remarquable par sa qualité d’exécution, son expressivité et son excellent état de conservation. Il est un magnifique exemple des productions artistiques de la culture Jalisco. Celle-ci se développe dans l’ouest du Mexique, dans la région correspondant à l’actuel Etat du même nom, entre 200 av. et 300 apr. J.-C. Elle appartient au groupe culturel connu sous le nom de « West Coast » dont font également partie les cultures Colima et Nayarit. D’un point de vue artistique, la culture Jalisco a principalement produit des céramiques funéraires représentant des personnages dans une attitude à la fois sereine et expressive, illustrant des scènes sacrées ou de la vie quotidienne, saisis dans l’instant et caractérisés par une belle spontanéité.

Par ailleurs, cette sculpture est également très intéressante pour son iconographie puisqu’elle représente un joueur de pelote. Ce jeu rituel, utilisant une grande balle en caoutchouc et opposant deux équipes, est probablement né il y a plus de 3500 ans et s’est répandu à travers toute la Mésoamérique durant l’ère précolombienne. Activité associée à la fois aux domaines séculier et religieux, le jeu de pelote apparaît non seulement comme un sport, mais également comme un rite à part entière. Mis en scène et accompagné de musique et de danse, le sens profond du jeu est en lien direct avec la vision cosmique et les croyances religieuses des peuples mésoaméricains. Ainsi, la balle et sa trajectoire figurent le mouvement des corps célestes dans le ciel. Le jeu en lui-même est une représentation de la bataille cyclique entre le soleil et la lune, et donc entre le jour et la nuit, entre la lumière et l’obscurité. Symboliquement, le terrain de pelote voit s’affronter le monde terrestre et l’inframonde, la vie et la mort. Cette représentation céleste est également associée aux rites de fécondité et de régénération : le jeu de balle assure au soleil de revenir de l’inframonde et de se lever chaque matin, et permet ainsi de maintenir la régularité des saisons afin de garantir une agriculture riche et variée.

ProvenanceAncienne collection européenne depuis 1970.

Publication : Figures de pierre. L’art du Guerrero dans le Mexique précolombien, cat. exp., du 2 octobre au 21 novembre 1992, Musée-Galerie de la Seita, Paris, p. 203, n°208.

Bibliographie : DAY J. S., « The West Mexican Ballgame », in TOWNSEND R. F. (dir.), Ancient West Mexico. Art and Archaeology of the Unknown Past, The Art Institute of Chicago, Chicago, 1998, pp. 150-167.